Az amerikai ikon, aki nemcsak Rockyt taszította ki a ringből, hanem Trumpot is a saját hősének emelte.

Hulk Hogan szüleivel, Peter és Ruth Bolleával 1984-ben készült képe, amely a WWE archívumából származik / Getty Images.

Hulk Hogan, valódi nevén Terry Bollea, csütörtökön 71 éves korában távozott az élők sorából. A volt dokkmunkásból lett pankrátor a szórakoztatóipar csúcsaira küzdötte fel magát. A hetvenes évek végére már igazi pankrátorsztárként ismerték, és ő volt az, aki a sportágat világszerte eladható, családi szórakozássá alakította. Az nyolcvanas években alig akadt nála népszerűbb amerikai híresség, és a pankráció mellett ebben az időszakban számos filmben is feltűnt, így még szélesebb közönséget vonzott.

Ugyanakkor Hogan ellentmondásos figurának számított, egy ponton beismerte, hogy profi karrierje alatt szinte végig anabolikus szteroidokat használt, a WWE, a pankrációs biznisz mögött álló cég kiközösítette, fia 2007-ben börtönbe került egy autóbaleset miatt, első felesége pedig 23 év után elhagyta, ekkoriban a pankrátor depresszióval küzdött.

2012-ben napvilágra került egy szexvideó, amelyen Hogan egy akkori barátja feleségével látható. A felvétel nyilvánosságra hozatala miatt a pankrátor jogi lépéseket tett a Gawker ellen, amely a későbbi pereskedés következtében csődbe is ment, miután Hogan számára jelentős összegű kártérítést ítéltek meg.

Hogan az utóbbi időszakban leginkább Trump támogatásával hívta fel magára a figyelmet, így került a középpontba a médiában.

Hulk Hogan és André the Giant rivalizálása a nyolcvanas évek végén a pankráció világának egyik legemlékezetesebb időszaka volt. Ezek a két ikonikus figura több mint tucatnyi alkalommal mérték össze erejüket a ringben, és a közöttük zajló összecsapások nem csupán a nézők, hanem a sportág történetének szempontjából is mérföldköveknek számítanak. Az egyik legemlékezetesebb mérkőzésükre 33 millióan voltak kíváncsiak, ami lenyűgöző szám a televíziós közvetítések világában.

Hulk Hogan karrierje Hollywoodban is felfigyelt, és a nyolcvanas évek során egyre több filmben tűnt fel. Az egyik legismertebb szerepe a Rocky III.-ban volt, ahol Balboa félelmetes ellenfeleként debütált. A film ikonikus jelenetében egy különleges pankrátor-bokszoló mérkőzés zajlik, amelyben Hogan karaktere, Thunderlips, olyan erővel és dinamikával támad, hogy még a ringből is kihajítja a legendás Rockyt. Ez a pillanat nemcsak a szórakoztatást szolgálta, hanem Hogan karrierjének egy új irányt is adott, bemutatva a pankráció és a mozifilm világának izgalmas találkozását.

Hogan Donald Trump politikai pályafutásának egyik legkitartóbb támogatója volt. Kapcsolatuk még a nyolcvanas évek elején indult, amikor Trump, még mint sikeres üzletember, felfedezte a pankráció világát, és rendszeresen részt vett Hogan élő fellépésein. Ezek az események nemcsak a sportág népszerűsítéséhez járultak hozzá, hanem a két ikonikus figura közötti barátság kialakulásához is.

A WWE legnagyobb eseménye, a WrestleMania, mindig is Hulk Hogan fényes csillagát vonzotta a figyelem középpontjába. 1985-ben például a legendás birkózó nemcsak saját varázsát hozta el a ringbe, hanem a híres szupercsapat tagjaként Mr. T.-vel, azaz Laurence Tureaud-val együtt lépett fel, hogy megküzdjön a legfőbb ellenfeleivel.

Hogan hosszú ideig egy mesebeli családi élet képet festett a nyilvánosság előtt. 1983-ban mondta ki a boldog igent első feleségének, Lindának, akivel két gyönyörű gyermeket neveltek: Brooke 1988-ban, míg Nick 1990-ben látta meg a napvilágot. A család mindennapjait bemutató reality show, a „Hogan Knows Best”, 2005 és 2007 között futott, és hatalmas népszerűségnek örvendett. Azonban a látszólag idilli élet végül 2009-ben, 23 évnyi házasság után, a válással zárult le Hogan és Linda között.

A WWE vezetője, Vince McMahon ellen 1994-ben nyomozás indult a sportolóknak adott anabolikus szteroidok miatt. Hogan azelőtt évekig tagadta a szteroidok használatát, végül aztán 1994-ben ismerte be, hogy 13 éven keresztül fogyasztott tiltott teljesítményfokozó készítményeket.

Arnold Schwarzenegger Ovizsaruja után Hogan is hasonló filmben tűnt fel 1993-ban. Hogan az Óvóbácsiban is korábbi pankrátort alakított, akire két eleven gyereket bíztak. A film nagyot ment a mozikban, a kritika utálta, és aztán a VHS-piacon igazi kultklasszikus lett.

Hogan első házasságának vége után mély depresszióba süllyedt, és a helyzetet tovább súlyosbította, amikor fiát, Nicket nyolc hónap börtönbüntetésre ítélték egy autóbaleset következtében. Nick az apja autójával versenyzett, és egy hirtelen kanyarban nekihajtott a járdaszegélynek, aminek következtében az autó megpördült, végül pedig egy pálmafának ütközött. A baleset következtében utastársa súlyos sérüléseket szenvedett. Később, 2024-ben Nicket ittas vezetés miatt is rabosították.

2009-ben Ausztráliában indult el Hulk Hogan ikonikus Hulkamania show-ja, amely minden előadás során a legendás Ric Flair elleni összecsapással tetőzött. Ezek az összecsapások nem csupán egy sporteseményt jelentettek, hanem egy felejthetetlen élményt is a rajongók számára, akik lelkesen várták a két legenda harcát a ringben.

Hulk Hogan 2010-ben vette el második feleségét, Jennifer McDanielst. Tizenegy évig voltak együtt, 2021-ben váltak el.

Hatalmas precedens teremtett, amikor Hogan győzelmet aratott a Gawker Media ellen indított perében. A Gawker 2012-ben publikált egy felvételt Hoganról, amelyen a pankrátor barátja feleségével folytatott intim kapcsolatot. Hogan állítása szerint az eset mélyen megrázta, és ő nem volt tudatában annak, hogy az eseményről felvétel készült.

A perben végül Hogannek összesen 140 millió dollár kártérítést ítélt a bíróság. Az ítélet kihirdetése után a Gawker csődöt jelentett, és tulajdonosai el is adták a céget a Univisionnek. Az ügy végül peren kívüli egyezséggel zárult, és a Gawker 31 millió dollárt fizetett Hogannek.

Hulk Hogan 2022-ben jött össze Sky Daily jógaoktatóval, akivel 2023-ban házasodtak össze.

Hulk Hogan 2024-ben, egy republikánus kampányesemény keretein belül, hősének és gladiátornak nevezte Donald Trumpot, miután az amerikai elnökre merényletet kíséreltek meg. Trump, akit mélyen megérintett Hogan búcsúja, szintén kifejezte tiszteletét, és barátjaként méltatta a pankrátort, akit "igazi MAGA szellemiségű emberként" írt le.