"Jelenleg nem érzem magam a legjobban, úgy vélem, túladagoltam" - 32 évvel ezelőtt távozott az élők sorából River Phoenix: itt találhatók a tragikus este eseményei.
Egy igazi legenda, aki fiatal korából adódóan ugyan még csak a kezdeti lépéseit tette meg, de máris megérdemelte a hírnevet, ám a sors nem engedte meg neki, hogy sokáig élvezze. 32 évvel ezelőtt, mindössze 23 esztendős korában távozott az élők sorából River Phoenix, a rendkívüli tehetségű színész és aktivista, akinek elvesztése olyan űrt hagyott maga után Hollywood égboltján, amit semmi és senki nem tud betölteni.
1993. október 31-én, Halloween éjszakáján, a mindössze 23 éves River Phoenix, a filmipar egyik legtehetségesebb fiatal tehetsége tragikus módon életét vesztette a túladagolás következtében. Halála mély nyomot hagyott az amerikai, sőt, a globális filmes kultúrában, és máig sokan emlékeznek rá. River Phoenix olyan maradandó alkotásokban szerepelt, mint a klasszikus Állj mellém! és a Gus Van Sant által rendezett Otthonom, Idaho, amelyekkel nemcsak a nézők szívébe lopta be magát, hanem a filmtörténetbe is. Halála óta eltelt több mint három évtized, ám emlékét és tehetségét nem felejtettük el.
River Phoenix testvéreivel, Joaquin Phoenix-szel és Rain Phoenix-szel együtt bulizott a legendás The Viper Room nevű szórakozóhelyen, amely a Los Angeles-i Sunset Strip egyik legfelkapottabb helyszíne volt. Az este különleges eseménynek ígérkezett, hiszen Johnny Depp, a klub akkori társtulajdonosa, saját bandájának, a P-nek a koncertjét szervezte. A színpadra lépett a Red Hot Chili Peppers, és River Phoenix saját zenekara, az Aleka's Attic is, így a zene és a jókedv garantált volt. A koncertek után a társaság tovább folytatta a mulatozást a helyszínen. Bob Forrest, a zenész és River közeli barátja, 2013-as önéletrajzi könyvében osztotta meg emlékeit River Phoenix utolsó éjszakájáról, betekintést nyújtva abba a szívszorító és emlékezetes estébe.
Odalépett hozzám, és azt mondta: "Bob, nem érzem jól magam, úgy érzem, túladagoltam." Felajánlottam, hogy hazaviszem, de hevesen elutasította, mondván, hogy már jobban van. Megpróbáltam megnyugtatni, hogy biztosan nincs komoly baj, hiszen még tudott járni és beszélni. Azóta is gyötör a bűntudat, hogy nem kezeltem komolyan az aggodalmát.
A Viper Room-ban bulizók később beszámoltak róla, hogy az este folyamán egyszer rátaláltak a színészre a mosdóban, aki a csap szélét szorongatta és remegett. Többen is próbáltak segíteni neki és hideg vizet fröcsköltek az arcára. Phoenix akkor látszólag összeszedte magát, azonban a szemtanúk szerint továbbra is furcsán viselkedett. Ekkor barátnője, Samantha Mathis kikísérte a klub elé az utcára, ahol a színész összeesett és rohamot kapott. River Phoenix húga, Rain Phoenix megpróbált segíteni a testvérén, közben az akkor még csak 19 éves Joquim Phoenix mentőt hívott.
A mentőautóba Flea, a Red Hot Chili Peppers basszusgitárosa ült be a színésszel, akit a Cedars-Sinai kórház felé szállítottak. Amikor megérkeztek, Phoenix már nem mutatott életjelet, és 20 perccel később, számos sikertelen újraélesztési próbálkozás után, az orvosok halottnak nyilvánították. River Phoenix 1993. október 31-én, éjfél után egy perccel távozott az élők sorából.
