A világhírű chicagói patkánylyuk rejtélyének hátterében nem is maga a patkány állt - a tudósok alaposan megvizsgálták ezt a különös jelenséget.
Janza Kata szerint Pintér Tenya elajándékozta a gyerekeinek szánt pénzt
A patkány alakú lenyomat tavaly év elején robbant be az internet világába, és gyorsan szenzációvá vált. Számtalan ember zarándokolt el a helyszínre, aprópénzt és különböző ajándékokat hagyva a rejtélyes mélyedésnél. Most azonban egy friss kutatás felfedte az igazságot: az úgynevezett "Chicago Rat Hole" valójában nem más, mint egy mókus nyoma, ami teljesen átírja a történetet.
A kutatók alaposan megvizsgálták a mélyedés sajátosságait, és összehasonlították azokat a helyi rágcsálófajok adataival. Az elemzés eredményeként arra a következtetésre jutottak, hogy a legvalószínűbb elkövető egy mókus lehetett. E felfedezést október 15-én, szerdán publikálták a Biology Letters tudományos folyóiratban.
"Mint sokan mások, én is azonnal azt gondoltam: Ez tényleg patkány" - osztotta meg Michael Granatosky, a tanulmány vezető szerzője és az evolúciós biomechanika szakértője a Tennessee Egyetem Knoxville-i kampuszáról a Live Science-nek. "Azonban a csupán spekulációra alapozás sohasem tekinthető megbízható tudományos megközelítésnek."
A lyuk, amely a rágcsáló életének végső nyomát őrzi a nedves beton felszínén, évtizedek óta csendesen pihent, mielőtt 2024-ben váratlanul világszenzációvá nőtte ki magát, miután egy elismert humorista felfedezte és megosztotta a közösségi médiában.
Amikor a kutatók a közösségi médiában megjelent képeket vizsgálni kezdték, többüknek feltűnt, hogy a mélyedés nem igazán "patkányos" - mesélte Edwin Dickinson, a tanulmány társszerzője, a Calgaryi Egyetem régésze. Az is gyanús volt, hogy egy patkány aligha tudott volna ilyen nyomot hagyni a friss betonban anélkül, hogy lábnyomokat ne hagyott volna maga után. Ez a kétely késztette a tudósokat a részletesebb elemzésre.
Az iNaturalist nevű közösségi tudományos alkalmazás segítségével - amely a helyi állatvilágot térképezi fel - a kutatók beazonosították a szóba jöhető állatfajokat. A lenyomat alapján biztosak voltak benne, hogy négylábú, ötkarmú és farokkal rendelkező állatról lehet szó.
Ezután már csak az arányok számítottak. Bár magát a lyukat nem tudták megmérni - mivel a városi hatóságok 2024 áprilisában eltávolították, miután a Roscoe Village negyedet elözönlötték a turisták -, a közösségi médiában keringő számtalan fotó, amelyeken érmék és egyéb tárgyak is látszottak a lenyomat mellett, pontos méretmeghatározást tett lehetővé.
A kutatók az Amerikai Természettudományi Múzeum gazdag gyűjteményében található példányokkal hasonlították össze az adatokat. A statisztikai elemzés eredményei 98,7 százalékos valószínűséggel megerősítették, hogy a járdán található lenyomatot valószínűleg vagy egy keleti szürke mókus, vagy pedig egy rókamókus készítette.
A tudósok ezért azt javasolják, hogy a legendás "patkánylyukat" nevezzék át "Windy City járdai mókusnak" (Windy City Sidewalk Squirrel), hogy az elnevezés jobban tükrözze az eredetét.
A kutatók abban bíznak, hogy vizsgálatuk rávilágít: a tudomány lehet játékos és közérthető is. "A patkánylyuk csak eszköz volt - de amit ezzel a kutatással üzenni szeretnénk, az az, hogy a tudományos módszer nem valami bonyolult vagy félelmetes dolog" - mondta Dickinson. "Ez egy olyan gondolkodásmód, amelyet mindannyian alkalmazhatunk a saját életünkben."
